Wakeboard

El wakeboard es un deporte acuático en el cual se desliza sobre el agua encima de una tabla siendo arrastrado con una cuerda llamada palomier por una lancha, también puede hacer la misma función una moto acuática. El deporte recibe su nombre por la estela que crea la lancha de arrastre y sobre la que el ridera evoluciona. Este deporte fue creado por medio de una combinación de Esquí, Esquí acuático y el Snowboard.

Como lo dice su nombre "board", es una modalidad en la cual no se utiliza un esquí sino una tabla de deslizadora. Se monta de la misma manera que una tabla de surf o un snowboard y de la misma manera que este último se utilizan fijaciones para los pies. La finalidad de esta modalidad es realizar piruetas aéreas con la ayuda de la ola que produce el bote. En cuanto al bote se utilizan botes con un cale mayor, con lo cual se produce una ola mayor. El palomier de remolque se ata a una torre que tiene el bote lo cual incrementa el tiempo en el aire de cada pirueta, así mismo el palomier es más corta que la que se utiliza en esquí acuático.

El deslizante es sujetado a una lancha, y este usualmente se desliza a velocidades de entre 18 a 24 millas por hora, dependiendo de las condiciones del agua, el peso del deslizante, tamaño de la tabla y sobre todo la preferencia de la persona. El wakeboard también puede ser practicado en una variedad de medios, incluyendo palomier de curso cerrado, tornos, Motos Acuáticas y Cuatrimotos.

Es posible realizar gran cantidad de saltos o "trucos".

Tablas de Wakeboard

Las tablas son resistentes, el centro usualmente consiste de espuma mezclada con resina y se recubre con fibra de vidrio. Tornillos de metal son insertados para juntar uniones y aletas.

La configuración de posicionamiento de las uniones y aletas varía de acuerdo a la preferencia del deslizante y es ajustada por diferentes razones. El deslizante puede cambiar el tipo de aletas que usa para realizar algún truco o maniobra especifica; por ejemplo, aletas bajas (que no se adentran muy debajo de la superficie) son mejor para los trucos de superficie, así como vueltas planas. Varios de los nuevos modelos de tablas contienen pequeñas aletas moldeadas a la tabla que ayudan a disminuir la fricción.

Técnica del Wakeboard

Para disfrutar de dicho deporte, lo esencial es poder deslizarse sobre el agua. Dicho procedimiento no es tan fácil como parece cuando el practicante es un principiante. Hay 3 pasos básicos: Colocación en el agua, colocación mientras el bote acelera y colocación una vez estamos de pie sobre el agua. En el primer paso debemos colocarnos en posición fetal y con media tabla fuera del agua. Es importante permanecer bien agarrotado. Los brazos que cogen la cuerda deben ir apretados junto al pecho. En este momento debemos indicar al bote que inicie una marcha suave para que la cuerda quede tensada y cuando lo esté indicarle que inicie la marcha a máxima velocidad. Obviamente la fuerza del bote hará que tengamos que actuar muy deprisa. Este segundo paso consiste en girar la tabla para que no haya tanta resistencia con el agua y mantener los brazos juntos al pecho. Deberemos hacer como si quisiéramos levantarnos de una silla. Esto nos conduce a un tercer y último paso que es solo de mera colocación. Una vez estemos levantados desplazaremos ligeramente el peso hacia la pierna posterior e iremos jugando con las manos dependiendo de como nos vaya tirando la cuerda, puesto que la superficie del mar no es nada uniforme debido a las olas y esto crea poca estabilidad sobre la tabla. Es aconsejable practicar dicho deporte en lagos.

Historia del Wakeboard

El wakeboard nació en los 80, sin embargo no hay una respuesta clara acerca del origen exacto, puesto que este deporte nació como evolución de diferentes deportes, en lugares diferentes, aproximadamente en la misma época. En cualquier caso, hay una pocas personas que destacan en el surgimiento de este joven deporte.

Se considera que el wakeboard fue una evolución del surf. Se habla de que años antes de la invención del wakeboard, algunos surfers eran arrastrados para alcanzar grandes olas a las que no podían llegar remando por su cuenta.

El siguiente paso, precursor directo del wakeboard, fue el skurfing. El skurfer es arrastrado por una lancha usando una tabla de surf y una cuerda de esquí náutico. El término skurfing fue acuñado en Nueva Zelanda por Allan Byrne, si bien la marca fue registrada por el surfista Tony Finn a mediados de los 80. Con su socio John Hamilton, empezó la fabricación masiva de skurfers.

El skurfer era considerablemente más grueso que los wakeboards actuales y los primeros modelos no tenían ataduras por lo que parecían pequeñas tablas de surf modificadas. Más adelante se añadieron las ataduras para dar al rider más libertad para efectuar trucos complejos.

En los siguientes años, las tablas fueron mejorando y más y más personas fueron probándolo. En 1990 la ESPN televisó la primera competición de skurfing, si bien el número de seguidores aún no era demasiado grande.

Para llegar hasta el wakeboard actual, fue necesario ir modificando tanto las tablas como las estelas de los barcos para permitir que se pudieran realizar más y mejores trucos. Además, las primeras tablas, al derivar del surf, tenían el inconveniente de su alta flotabilidad, lo que dificultaba la salida.

Otro de los grandes nombres que ayudaron al nacimiento y evolución del wakeboard, fue Herb O´Brien, conocido por ser uno de los impulsores del esquí náutico y propietario de HO Sports. Paul Fraser y su hermano Murray, representantes de HO Sports, animaron a un profesional del snowboard a probar el skurfing, y a raiz de esto empezaron a discutir como hacer el skurf más versátil. Lo que tenían en mente era el snowboard acuático, por lo que pensaron en un diseño de ataduras similar al de las botas de snowboard. Al ser representantes de HO, se lo propusieron a Herb O´Brien, si bien les costó dos años convencerle para que iniciara su fabricación. Se dice que Paul Fraser fue el primero que utilizó el nombre wakeboard, si bien no está oficialmente acreditado.

Herb, junto con algunos de los mejores diseñadores de tablas de surf de Hawaii, desarrolló la primera tabla de wakeboard: la Hyperlite Pro. Esta tabla, es probable que sea la responsable del gran crecimiento y popularidad de este deporte.

Las tablas han seguido evolucionando, y han aparecido muchas empresas que han sacado nuevos modelos para aprovechar el gran tirón de este deporte. Por ejemplo, se ha evolucionado desde una forma de tabla similar a la de surf hacia una forma simétrica que permite al rider ir tanto en regular (pie izquierdo delante) como en goofy (pie derecho delante).

Jimmy Redmon es el responsable de la mayor parte del reglamento actual y en 1989 fundó la World Wakeboard Association.

Por último, en 1992 la compañía World Sports & Marketing, con base en Florida y dedicada a la promoción del deporte y la organización de eventos, empezó a organizar eventos profesionales de wakeboard. Esto permitió a los wakeboarders empezar a competir profesionalmente y conseguir exposición en los medios de comunicación, y fue el momento en el que el wakeboard comenzó a popularizarse.